Hace unas semanas que El País anunciaba el lanzamiento de un nuevo periódico gratuito – de nombre 24 Horas - con el objetivo de entrar en un segmento de la prensa diaria en el que el grupo Prisa no tenía ningún tipo de presencia, y que sin duda esta convirtiéndose en una gran amenaza (en mi opinión infinitamente inferior a la que les supone Internet).

Según informan en el país se trata del “primer periódico gratuito actualizado cada minuto”. Para los que no lo hayáis probado, no se trata más que de un documento PDF en el que se incluyen las últimas noticias, de tal forma que el lector tiene dos opciones muy simples: leer el PDF en su PC (algo bastante más incomodo y con menos funcionalidades – Comentar, Links, etc..- que si lo lees directamente de una web) ó imprimir el PDF (con lo que de gratuito nada).
Como ocurrencia/experimento vale, como proyecto no le veo mucho futuro.  Al usuario no le aporta nada de nada, y por tanto todo medio de comunicación, da igual del tipo que sea, que no aporta nada a sus lectores, no será leído (aunque sea gratis),  por lo que algo gratis y sin audiencia (es decir sin publicidad) igual a ingresos cero. Vale que a Prisa tampoco le genera muchos costes, pero tendrán que recuperar lo invertido en su desarrollo así como  su mantenimiento (por pequeño que sea).
Al lector de prensa en papel no le veo sustituyendo su periódico (gratuito o de pago) por este PDF, y al lector de Internet tampoco creo que se decante por una formula como esta, cuando tiene muchas fuentes de información gratuitas de calidad en Internet, con mejor formato, con posibilidad de leer la información enriquecida por comentarios de otros lectores, accediendo a información relacionada con la noticia a través de vínculos de interés, más imágenes, audio, video, etc…
Creo que si Prisa se plantea entrar en el mundo de los gratuitos aunque sea ya como estrategia defensiva tendrá que arriesgar e invertir en una alternativa competitiva. Claro esta que comprendo que se resistan a hacer un nuevo gratuito impreso con la inversión que supone, y con la saturación que ya existe en el mercado (Metro, 20 minutos, Qué, ADN, más los verticales deportivos).
En mi opinión creo que la estrategia debería ir por comprar uno de los independientes (por ahí dicen que lo intento con Metro pero no le salió), y integrarlo en Prisa sacando partido de la estructura que ya tienen, consiguiendo claras sinergias mediante ahorros de costes en la producción, impresión y comercialización de la publicidad.
Esta claro que tendrán que invertir más que si lo hubiesen creado  ellos mismos hace unos años, pero también es verdad que ahora se habrán evitado un parte de los riesgos que lleva implementar un proyecto con un modelo novedoso que no había sido testado en el mercado.